தவறுகளால் தொடரை தாரை வார்த்த இலங்கை; T20 தொடரை 2-1 என கைப்பற்றியது மேற்கிந்திய தீவுகள்
ஜமைக்காவின் சபினா பார்க் மைதானத்தில் நடைபெற்ற தீர்மானமிக்க மூன்றாவது T20 போட்டியில், இலங்கை அணியின் களத்தடுப்பு தவறுகளை சாதகமாக்கிக் கொண்ட மேற்கிந்திய தீவுகள் அணி, 5 விக்கெட்டுகள் வித்தியாசத்தில் வெற்றி பெற்று தொடரை 2-1 என்ற கணக்கில் கைப்பற்றியது.
இப்போட்டியில் முதலில் துடுப்பெடுத்தாடிய இலங்கை அணி, 20 ஓவர்களில் 169 ஓட்டங்களுக்கு அனைத்து விக்கெட்டுகளையும் இழந்தது. இலங்கை அணி சார்பாக துனித் வெல்லாலகே 28 பந்துகளில் 43 ஓட்டங்களையும், கமில் மிஷாரா 28 ஓட்டங்களையும் பெற்றுக்கொடுத்தனர். மேற்கிந்திய தீவுகள் அணியின் பந்துவீச்சில், ஷமர் ஜோசப் அபாரமாகச் செயல்பட்டு 5 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி இலங்கை அணிக்கு பலத்த நெருக்கடியை அளித்தார்.
தொடர்ந்து 170 ஓட்டங்கள் என்ற வெற்றி இலக்கை நோக்கி பதிலுக்குத் துடுப்பெடுத்தாடிய மேற்கிந்திய தீவுகள் அணி, ஆரம்பத்தில் தடுமாறியது. 53 ஓட்டங்களுக்கு 4 விக்கெட்டுகளை இழந்து தடுமாறிய நிலையில், அணித்தலைவர் ரோவ்மன் பவல் 33 ஓட்டங்களில் ஆட்டமிழந்ததால், போட்டியின் கட்டுப்பாடு இலங்கை அணியின் பக்கம் சென்றது.
எனினும், இதன் பின்னர் ஆட்டத்தின் போக்கு தலைகீழாக மாறியது. ஷெர்பேன் ரூதர்போர்ட்டுக்கு இலங்கை வீரர்கள் இரண்டு కీలక பிடியெடுப்பு வாய்ப்புகளைத் தவறவிட்டனர். பதும் நிஸ்ஸங்க தனது பந்துவீச்சிலேயே ஒரு இலகுவான பிடியெடுப்பைத் தவறவிட்டார். பின்னர், மஹீஷ் தீக்ஷணாவின் பந்துவீச்சில் தசுன் ஷானகா கடினமான வாய்ப்பை நழுவவிட, அது ஆறு ஓட்டங்களாக மாறியது. இந்த தவறுகளே போட்டியின் திருப்புமுனையாக அமைந்தன.
கிடைத்த வாய்ப்புகளைச் சரியாகப் பயன்படுத்திக்கொண்ட ரூதர்போர்ட் அதிரடியாக விளையாடி அணியை வெற்றிக்கு அழைத்துச் சென்றார். அவருக்கு ஒத்துழைப்பு வழங்கிய ஜேசன் ஹோல்டர், வெறும் 5 பந்துகளில் 3 சிக்ஸர்கள் அடங்கலாக 21 ஓட்டங்களைக் குவித்து ஆட்டத்தை இலகுவாக்கினார்.
கடைசி ஓவரில் நான்கு ஓட்டங்களை அடித்து தனது அரைச்சதத்தைப் பூர்த்தி செய்த ரூதர்போர்ட், அணியின் வெற்றியையும் உறுதிசெய்தார். இறுதியில், மேற்கிந்திய தீவுகள் அணி 19.1 ஓவர்களில் 5 விக்கெட்டுகளை மாத்திரம் இழந்து வெற்றி இலக்கை எட்டியது. ரூதர்போர்ட் 40 பந்துகளில் 54 ஓட்டங்களுடன் ஆட்டமிழக்காமல் களத்தில் இருந்தார். போட்டியின் ஆட்ட நாயகன் மற்றும் தொடர் நாயகன் ஆகிய இரண்டு விருதுகளையும் ஷமர் ஜோசப் வென்றார்.
இந்த T20 தொடரைத் தொடர்ந்து, இரு அணிகளுக்குமிடையிலான டெஸ்ட் தொடர் எதிர்வரும் 25ஆம் திகதி அன்டிகுவாவில் ஆரம்பமாகவுள்ளது. அதற்கு முன்னர், எதிர்வரும் 18ஆம் திகதி ஒரு பயிற்சிப் போட்டியும் நடைபெறவுள்ளமை குறிப்பிடத்தக்கது.