128 ஆண்டு கால வரலாறு சாம்பலானது:கனடாவின் Dawson City-ன் பாரம்பரிய Westminster Hotel தீயில் கருகியது!

கனடாவின் Yukon மாகாணத்தில் உள்ள வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க Dawson City நகரின் முக்கிய அடையாளமாகத் திகழ்ந்த Westminster Hotel, கடந்த ஞாயிற்றுக்கிழமை அதிகாலை ஏற்பட்ட பயங்கர தீ விபத்தில் முற்றிலும் எரிந்து சாம்பலானது. சுமார் 128 ஆண்டுகள் பழமையான, தங்கம் தோண்டி எடுக்கப்பட்ட வரலாற்று காலத்தைச் சேர்ந்த (Gold-rush era) இந்த ஹோட்டலும் அதன் பாரும் (Bar), 1898 ஆம் ஆண்டு முதல் அப்பகுதி மக்களின் வாழ்வோடு கலந்த ஒரு முக்கிய கூடாரமாக விளங்கி வந்தது. மகிழ்ச்சியான தருணங்களைக் கொண்டாடுவதற்கும், நண்பர்களுடன் இணைந்து மது அருந்துவதற்கும் இந்த இடம் உள்ளூர் மக்களால் "The Pit" என்று அன்போடு அழைக்கப்பட்டு வந்தது.

கடந்த 30 ஆண்டுகளாக இந்த நகரில் வாழ்ந்து வரும் Chris Ross என்பவர், ஞாயிற்றுக்கிழமை அதிகாலை 6 மணியளவில் வானில் எழுந்த பிரம்மாண்ட புகைக் கூட்டத்தைக் கண்டு அதிர்ச்சியடைந்து எழுந்துள்ளார். தனது வீட்டிலிருந்து வெளியே வந்து பார்த்தபோது, நகரின் பாரம்பரிய அடையாளமான இந்த ஹோட்டல் தீப்பிழம்புகளால் சூழப்பட்டிருந்ததைக் கண்டுள்ளார். இதுகுறித்து அவர் கூறுகையில், "நான் இன்னும் அதிர்ச்சியிலிருந்து மீளவில்லை. இன்று காலை வரை அங்கிருந்த ஒரு கட்டிடம், கடந்த 128 ஆண்டுகளாக நகரின் அங்கமாக இருந்த ஒரு இடம் இப்போது இல்லை என்பதை நம்ப முடியவில்லை" என்று வேதனையுடன் தெரிவித்தார். மேலும், 2003 ஆம் ஆண்டில் தனது மகன் பிறந்தபோது, இதே ஹோட்டலில் கியூபா ரக சுருட்டு (Cuban cigar) பிடித்துக் கொண்டாடிய நினைவுகளையும் அவர் பகிர்ந்துகொண்டார்.

மரத்தால் ஆன இந்த மூன்று அடுக்குக் கட்டிடத்திலிருந்து கரும்புகையும் தீப்பிழம்புகளும் வானுயர எழும்பும் காட்சிகள் சமூக ஊடகங்களில் வெளியாகிப் பரவின. தீயணைப்பு வீரர்கள் தீவிரமாகப் போராடி தண்ணீரைப் பாய்ச்சி அடித்தபோதிலும், கட்டிடத்தின் ஒரு பகுதி இடிந்து விழுந்தது. இந்த துரதிர்ஷ்டவசமான சம்பவம் குறித்து Dawson City நகரின் மேயர் Stephen Johnson தனது Facebook பக்கத்தில், பலருக்கு வீடாக உணர்வைத் தந்த இந்த கட்டிடம் முற்றிலும் இழக்கப்பட்டுவிட்டது என்று பதிவிட்டுள்ளார்.

மேயர் Stephen Johnson தனது பதிவில், "இந்த இடம் நமது நகரத்திற்கு எவ்வளவு முக்கியமானது என்பதை வார்த்தைகளால் விவரிக்க முடியாது. Westminster என்பது வெறும் பாரோ அல்லது ஹோட்டலோ அல்ல; அது கதைகளின் பிறப்பிடம், இசை, சிரிப்பு, நட்பு மற்றும் நினைவுகளின் இருப்பிடம்" என்று குறிப்பிட்டுள்ளார். நல்லவேளையாக இந்த விபத்தில் யாருக்கும் உயிர்ச்சேதம் ஏற்படவில்லை என்பதில் நிம்மதியடைவதாகவும், அதே சமயம் இந்த இழப்பு அனைவருக்குமே தனிப்பட்ட முறையில் பெரும் சோகத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளதாகவும் அவர் கூறினார்.

ஏற்கனவே கடந்த ஜனவரி மாதம் ஏற்பட்ட கடுமையான குளிர்கால உறைபனி காரணமாக, இந்த ஹோட்டலின் முக்கிய நீர் விநியோகக் குழாய் உடைந்து (Water main break) கட்டிடம் மற்றும் சாலைகளில் வெள்ளம் புகுந்ததால் இந்த பார் மூடப்பட்டிருந்தது. அதன்பிறகு தற்போதுதான் தீ விபத்து ஏற்பட்டுள்ளது. வெளிப்பார்வைக்குக் சற்றே கரடுமுரடாகத் தெரிந்தாலும், உள்ளே நுழைந்தால் மிகுந்த அன்பையும் வரவேற்பையும் தரும் ஒரு உன்னதமான இடமாக இது இருந்தது என்று உள்ளூர் மக்கள் நினைவுகூர்கின்றனர். நகரின் கதைகளும் நினைவுகளும் என்றும் அழியாது என்றும், வரும் காலத்தில் இந்த இடத்தில் புதிய வடிவில் எது உருவானாலும் அதற்கு மக்கள் உறுதுணையாக இருப்பார்கள் என்றும் மேயர் நம்பிக்கை தெரிவித்துள்ளார்.